MORLEY, Sheridan (1941–2007); HEALD, Tim (1944–2016), orgs. The Best of the Raconteurs (The Folio Society, London, 2000).

MORLEY (Sheridan) [1941–2007]; HEALD (Tim) [1944–2016], orgs.— The Best of the Raconteurs // SELECTED BY // Sheridan Morley and Tim Heald // WITH A PREFACE BY // Sheridan Morley // AND ILLUSTRATIONS BY // John Lawrence // [Vinheta figurativa representando um homem em movimento, segurando um livro] // LONDON // The Folio Society // 2000.— In-8.º, 288 p. E. editorial com estojo.

Reunião de textos dedicados à arte do raconteur — o narrador capaz de transformar memória, observação e episódio em entretenimento —, «The Best of the Raconteurs» foi organizado por Sheridan Morley e Tim Heald para a Folio Society e publicado em Londres em 2000. A antologia reúne textos em que a personalidade de quem conta permanece tão importante quanto o acontecimento narrado, compondo um panorama de humor, memória, sociabilidade e observação de costumes.

Sheridan Morley, crítico, escritor e biógrafo particularmente ligado ao teatro britânico, assina também o prefácio e oferece ao volume seu enquadramento mais pessoal. Filho do ator Robert Morley e profundamente familiarizado com o universo de atores, escritores e conferencistas, Morley trata o raconteur como figura de uma tradição essencialmente oral, ligada à conversa, ao palco, aos clubes e aos jantares.

Tim Heald, escritor, jornalista e biógrafo britânico, participa da seleção ao lado de Morley e contribui para a amplitude histórica e tonal da coletânea. Autor de romances, biografias e obras de não ficção, Heald possuía trajetória particularmente ligada à observação de personagens, instituições e costumes britânicos — afinidade que se ajusta diretamente ao espírito do volume. A parceria entre ambos ajuda a explicar a variedade da seleção, que aproxima vozes de épocas, gêneros e registros muito distintos sem perder a unidade em torno da arte de narrar.

A amplitude da seleção constitui um dos grandes atrativos do volume. Reúnem-se, lado a lado, Winston Churchill, Benjamin Franklin, Samuel Johnson, Horace Walpole, Charles Dickens, Mark Twain, Oscar Wilde, George Bernard Shaw, G. K. Chesterton, Evelyn Waugh, P. G. Wodehouse, Noël Coward, Groucho Marx, Raymond Chandler, John Betjeman, Alec Guinness, Woody Allen, Nora Ephron e Jeanette Winterson, entre muitos outros. Memórias, episódios sociais, viagens, encontros, teatro, cinema, música, política, animais e vida doméstica compõem um panorama deliberadamente variado, unido menos por gênero literário do que pela vivacidade da narração.

Entre os textos selecionados figuram «Mensa, a Table», de Winston Churchill; «Sailing to America», de Charles Dickens; «A Deception», de Mark Twain; «The Ethics of Art in Leadville», de Oscar Wilde; «How “A Night in Casablanca” Kept Its Name», de Groucho Marx; «Palmy Days at the Opera», de George Bernard Shaw; «A Brief Encounter with Sibelius», de Noël Coward; e «Remembering Needleman», de Woody Allen. O volume encerra a seleção com «Index: There Is No Index», de Stephen Leacock, seguido dos agradecimentos.

O projeto gráfico foi confiado a John Lawrence, responsável pelas ilustrações e também pelo desenho da encadernação. Seus traços, de caráter leve e satírico, acompanham o espírito da antologia e encontram expressão particularmente feliz na cobertura em tecido integral, onde personagens reunidos em ambiente de conversa e sociabilidade prolongam visualmente o tema central do livro.

A edição foi composta pela própria Folio Society em caracteres Bembo, impressa sobre papel Caxton Wove por Butler & Tanner Ltd., em Frome, e encadernada pela mesma casa em tecido integral impresso segundo desenho de John Lawrence. Mais do que uma simples coletânea humorística, «The Best of the Raconteurs» é uma celebração da voz, da memória e da inteligência social — um livro feito para leitura fragmentária, para ser aberto ao acaso e reencontrado, em cada texto, como uma boa história contada à mesa.

Exemplar em excelente estado de conservação. Encadernação editorial firme, com tecido e impressão decorativa bem preservados; lombada íntegra e cartela do título nítida. Miolo limpo e claro, com impressão precisa e ilustrações bem conservadas. Acompanha estojo editorial preservado, apresentando algumas leves marcas de manuseio. Sem assinaturas, carimbos ou marcações.