BARBER, Richard (1941– ). British Myths & Legends (The Folio Society, London, 1998), 3 vols.

BARBER, Richard (1941– ).— BRITISH MYTHS // & LEGENDS // Edited and introduced by // Richard Barber // Illustrations by // John Vernon Lord // The Folio Society // LONDON 1998 // BRITISH MYTHS AND LEGENDS // VOLUME II // HEROES AND // SAINTS // BRITISH MYTHS AND LEGENDS // VOLUME III // HISTORY AND // ROMANCE.— In-12.º, 3 v. (Vol. I, [2], 191 p.; Vol. II, [193–195], pp. 196–447; Vol. III, [449–451], pp. 452–708). E. editorial com estojo.

Richard Barber é historiador, escritor e editor britânico dedicado sobretudo à história e à literatura medievais, com extensa produção sobre a tradição arturiana, a cavalaria e a cultura da Idade Média. Entre seus trabalhos mais conhecidos estão estudos sobre o rei Artur, o Santo Graal, a cavalaria medieval e Eduardo, o Príncipe Negro; «The Knight and Chivalry» recebeu o Somerset Maugham Award em 1971. 

Em «British Myths and Legends», Barber reúne, introduz, seleciona e adapta um amplo repertório de narrativas provenientes das tradições lendárias da Grã-Bretanha e da Irlanda. O conjunto percorre diferentes camadas desse imaginário, das narrativas de origem e das primeiras histórias lendárias da Bretanha aos ciclos heroicos, arturianos, hagiográficos e romances medievais. Entre os personagens e episódios representados encontram-se Brutus, rei Lear, Merlin, Taliesin, Artur, Beowulf, Cúchulainn, os quatro ramos do «Mabinogi», São Jorge, José de Arimateia, Ricardo Coração de Leão, Sir Gawain, Robin Hood, Macbeth e Lady Godiva.

A organização em três volumes — «Marvels and Magic», «Heroes and Saints» e «History and Romance» — acompanha essa diversidade temática. O primeiro reúne, entre outros assuntos, tradições de origem, episódios da antiga história lendária britânica e narrativas ligadas ao maravilhoso e à magia; o segundo concentra figuras heroicas e religiosas, incluindo Artur, Beowulf, Cúchulainn e os relatos do «Mabinogi»; o terceiro aproxima história e tradição romanesca, reunindo personagens como Harold, Hereward the Wake, Ricardo Coração de Leão, Sir Gawain, Robin Hood, Macbeth e Lady Godiva. O conjunto compreende ainda introdução, prólogo e índices de pessoas e lugares.

Importa notar que Barber não se apresenta como tradutor único dos textos. A página editorial atribui-lhe expressamente a introdução, seleção e adaptação, incorporando também, com os devidos créditos, trechos de traduções e trabalhos de outros autores. Entre eles figuram versões de «Beowulf» por Kevin Crossley-Holland, «Sir Gawain and the Green Knight» por Keith Harrison, materiais relativos a Geoffrey of Monmouth e à «Chronicle of Glastonbury Abbey», além de outras fontes indicadas individualmente no volume. Essa construção editorial permite reunir tradições de épocas e proveniências distintas em uma leitura contínua e coerentemente organizada.

A edição da The Folio Society foi publicada originalmente em 1998; o presente conjunto corresponde à sétima impressão, de 2005, conforme declaração expressa no colofão. Os três volumes foram compostos em Ehrhardt, com Charlemagne nos títulos, e impressos sobre papel Caxton Wove por Grafos S.A., Barcelona. Apresentam encadernação editorial em quarto de tecido bordô, com lombadas tituladas a ouro e pastas revestidas em papel impresso segundo desenhos de John Vernon Lord, responsável também pelas ilustrações da obra. O lettering dos títulos foi desenhado à mão por John Andrew. O conjunto conserva o estojo editorial original, igualmente em tonalidade bordô e com título e filetes dourados.

A participação de John Vernon Lord merece particular atenção no projeto: suas ilustrações em preto e branco acompanham episódios selecionados ao longo dos volumes, enquanto os desenhos das pastas transformam elementos do repertório lendário em composições gráficas de grande força visual. A concepção editorial estabelece, assim, uma relação direta entre texto, ilustração e encadernação, sem recorrer a uma ornamentação meramente decorativa.

Exemplar em excelente estado de conservação. Os três volumes apresentam encadernações firmes, lombadas e dourações muito bem preservadas, revestimentos impressos das pastas íntegros e miolos limpos. O estojo editorial original encontra-se igualmente muito bem conservado, apresentando apenas discretos sinais de manuseio e armazenamento, entre eles um pequeno e leve amassado em uma das quinas, sem comprometimento estrutural ou prejuízo significativo à apresentação do conjunto. Sem assinaturas, carimbos ou marcações.