RUNCIMAN, Steven (1903–2000). A History of the Crusades (The Folio Society, London, 1994), 3 vols.

RUNCIMAN (Sir James Cochran Stevenson) [1903–2000].— [Moldura retangular em linha tripla ao redor do texto] // Steven Runciman // A // HISTORY // OF THE // CRUSADES // [Ornamento em forma de estrela de dez pontas] // Volume I // The First Crusade // and the Foundation of // the Kingdom of // Jerusalem // THE FOLIO SOCIETY // LONDON // 1994 // [Moldura retangular em linha tripla ao redor do texto] // Steven Runciman // A // HISTORY // OF THE // CRUSADES // [Ornamento em forma de estrela de dez pontas] // Volume II // The Kingdom of // Jerusalem // and the Frankish East // 1100–1187 // THE FOLIO SOCIETY // LONDON // 1994 // [Moldura retangular em linha tripla ao redor do texto] // Steven Runciman // A // HISTORY // OF THE // CRUSADES // [Ornamento em forma de estrela de dez pontas] // Volume III // The Kingdom of // Acre // and the later // Crusades // THE FOLIO SOCIETY // LONDON // 1994.— In-8.º., 3 v. (Vol. I: XIII, 316 p.; Vol. II: XII, 428, [6] p.; Vol. III: XII, 448, [1] f. desdobr.). E. editorial.

A History of the Crusades, de Steven Runciman, é uma das mais importantes obras já publicadas sobre o tema, e nesta edição da The Folio Society (Londres, 1994, reimpressão da Cambridge University Press, de 1951–1954) ela alcança o auge da apresentação editorial. O conjunto é formado pelos três volumes da célebre trilogia: The First Crusade and the Foundation of the Kingdom of Jerusalem; The Kingdom of Jerusalem and the Frankish East; e The Kingdom of Acre and the Later Crusades. Em cada tomo, o leitor encontra não apenas uma narrativa elegante e precisa, mas também mapas detalhados, apêndices valiosos, listas de ilustrações, árvores genealógicas dobráveis e um aparato crítico de primeira linha, que consolidaram a reputação da obra como referência essencial para estudiosos e leitores interessados em história medieval.

O autor, Sir Steven Runciman, é considerado um dos maiores medievalistas britânicos do século XX. Formado em Cambridge, dedicou sua carreira ao estudo da civilização bizantina, da Igreja Ortodoxa Oriental e, sobretudo, das Cruzadas. Sua escrita combina rigor acadêmico com uma narrativa elegante e acessível, que influenciou gerações de leitores e estudiosos. Com A History of the Crusades, publicada originalmente entre 1951 e 1954, Runciman não apenas estabeleceu uma síntese monumental de quatro séculos de história, mas também imprimiu sua marca definitiva ao interpretar as Cruzadas como uma das maiores tragédias da história ocidental.

Como toda grande obra, também esta edição convida a ser lembrada por suas passagens mais eloquentes. No volume I, capítulo Holy Peace and Holy War, encontramos uma reflexão que sintetiza a tensão espiritual das Cruzadas:

«The Christian citizen has a fundamental problem to face: is he entitled to fight for his country? His religion is a religion of peace; and war means slaughter and destruction. The earlier Christian Fathers had no doubts. To them a war was wholesale murder. But after the triumph of the Cross, after the empire had become Christendom, ought not its citizens to be ready to take up arms for its welfare?»
(p. [69]).

A edição da Folio Society é um verdadeiro espetáculo gráfico. As capas apresentam fundo em tom pergaminho, decoradas com uma imponente cruz estilizada em azul-claro, contornada por filetes e detalhes em douração metálica, emoldurada por padrões geométricos que evocam a estética medieval. As lombadas seguem a mesma linha, com títulos em dourado sobre o fundo pergaminho e faixas azuis que trazem equilíbrio visual. As folhas de guarda são igualmente azuis, ricamente estampadas em dourado, com o mesmo padrão estrelado que se encontra no box, lembrando o luxo dos cloth of gold medievais. O box rígido, em azul-claro com motivos dourados repetidos em toda a superfície, transmite imponência já na estante e cria um conjunto harmonioso com os volumes. Os livros são compostos em tipografia clara e bem espaçada, impressa sobre papel encorpado de tonalidade suave, o que garante uma leitura confortável, duradoura e esteticamente refinada.

Junto a este exemplar, seguem também os prospectos e panfletos originais enviados pela Folio Society aos seus associados em 1994, ocasião da pré-publicação. Esses folhetos — ricamente ilustrados e com trechos críticos de grandes nomes da historiografia e da crítica literária — oferecem uma visão preciosa de como a obra foi apresentada ao público e acrescentam significativo valor bibliográfico ao conjunto.

Quanto ao estado de conservação, este exemplar mantém toda a sua força estética e estrutural. O miolo está íntegro, limpo, com páginas firmes e cortes limpos, sem sinais de manuseio excessivo. As capas preservam o brilho da estampagem dourada, e a encadernação segue sólida. O box, que protege o conjunto, encontra-se muito bem preservado, apresentando apenas detalhes pontuais, como leve amassado em uma das extremidades e marca de fissura superficial próximo as extremidades, no papel externo, que em nada compromete a beleza e a integridade da peça. Sem carimbos, assinaturas ou marcações.